ベートーベン『英雄』を深く知る！ナポレオンとの逸話や聴きどころを解説

ベートーベンの交響曲といえば「運命」や「第九」が有名ですが、それらに並ぶ傑作として愛されているのが交響曲第3番『英雄（エロイカ）』です。力強く壮大な響きと、タイトルが持つかっこよさに惹かれる方も多いのではないでしょうか。

バイオリンを弾く人にとっても、オーケストラで演奏する機会が多い重要なレパートリーです。しかし、実はこの曲、演奏者にとっては体力と集中力の限界に挑むような「過酷な曲」でもあります。50分にも及ぶ演奏時間、複雑なリズム、そして革新的な音楽表現は、当時の人々を驚愕させ、音楽の歴史を大きく変えるきっかけとなりました。

この記事では、ベートーベン『英雄』にまつわるナポレオンとの有名なエピソードから、各楽章の聴きどころ、そしてバイオリン奏者ならではの視点での演奏の難しさまで、やさしくわかりやすく解説していきます。これから『英雄』を聴く人も、演奏する人も、きっとこの曲がもっと好きになるはずです。

ベートーベンの交響曲第3番『英雄』とは？
ナポレオン・ボナパルトとの有名な逸話
全楽章の構成と聴きどころを徹底解説
バイオリン奏者から見た『英雄』の魅力と難しさ
ベートーベン『英雄』をより楽しむためのおすすめ名盤
まとめ

ベートーベンの交響曲第3番『英雄』とは？

まずは、この曲がどのような作品なのか、基本的な情報から見ていきましょう。正式名称は「交響曲第3番変ホ長調作品55」。「エロイカ（Eroica）」というイタリア語の愛称でも親しまれています。

音楽史において、この『英雄』は「古典派」から「ロマン派」への扉を開いた記念碑的な作品と言われています。ハイドンやモーツァルトが築き上げた優雅で整った交響曲のスタイルを、ベートーベンはこの一曲で大きく打ち破り、個人の感情や思想を爆発させるような新しい音楽を作り上げたのです。

音楽史を変えた革命的な作品の規模

『英雄』が当時の人々にとってどれほど衝撃的だったか、その一番の理由は「曲の長さ」にありました。それまでの交響曲は、ハイドンやモーツァルトの作品を見ても演奏時間は20分から30分程度が一般的でした。聴衆にとって、交響曲とは心地よく楽しめるエンターテインメントだったのです。

しかし、『英雄』の演奏時間はなんと約50分にも及びます。第1楽章だけでも、初期の交響曲1曲分に相当するほどの長さがあります。当時の聴衆からは「長すぎて疲れる」「いつ終わるのかと思った」といった戸惑いの声も上がったそうです。

単に長いだけでなく、オーケストラの響きも圧倒的でした。ホルンを通常より多い3本編成にするなど、厚みのあるサウンドを追求しており、ホール全体を揺るがすような迫力は、まさに「革命的」な体験だったに違いありません。

「エロイカ」というタイトルの意味

「エロイカ（Eroica）」とは、イタリア語で「英雄的な」という意味を持つ言葉です。楽譜の正式なタイトルには「シンフォニア・エロイカ（英雄交響曲）」と記され、さらにその下には「ある一人の偉大な人物の思い出のために」という献辞が添えられています。

このタイトルが示す通り、この曲は特定の誰か一人の英雄を描写したというよりも、「苦悩を乗り越えて勝利をつかむ人間の精神」や「理想のために戦う英雄的な生き方」そのものを表現していると解釈されています。

ベートーベン自身、この曲を作曲していた頃は難聴が悪化し、音楽家としての将来に絶望しかけていました。しかし、彼はその苦しみを乗り越え、芸術家として生きる決意を新たにします。そうした彼自身の不屈の精神が、この「英雄」というテーマに投影されているのかもしれません。

初演時の反応と評価

『英雄』の初演は1804年に行われました。最初はパトロンであったロプコヴィッツ侯爵の屋敷での非公開演奏、その翌年に一般公開されました。しかし、初演時の評判は決して手放しで絶賛されたわけではありませんでした。

当時の批評には「あまりに長大で、統一感に欠ける」「奇妙で叫び声のような不協和音が耳障りだ」といった辛辣な意見も残っています。従来の音楽のルールを逸脱したベートーベンの新しい試みは、保守的な聴衆にはすぐには理解されなかったのです。

それでも、ベートーベン自身はこの曲を非常に気に入っており、後年「自分の交響曲の中でどれが一番好きか」と問われた際に、「エロイカだ」と答えたというエピソードも残っています。時代が追いつくのを待たずして生まれた、先見性に満ちた傑作だったのです。

当時のベートーベンの状況と苦悩

この曲が作曲された1803年から1804年頃、ベートーベンは人生のどん底とも言える時期を過ごしていました。耳の聞こえはますます悪くなり、人との会話もままならない状態でした。1802年には、弟たちに宛てて遺書とも取れる手紙「ハイリゲンシュタットの遺書」を書いています。

死すら考えたほどの絶望の中で、彼は「自分にはまだ成し遂げるべき芸術的使命がある」と悟り、生きることを選びました。この強烈な生のエネルギーが、『英雄』の力強い作風につながっています。

それまでの優雅な作風から一変し、激しい感情の起伏やドラマティックな展開を見せるようになったこの時期を、ベートーベンの「傑作の森」と呼ばれる中期区分の始まりと位置付けることが多いです。『英雄』は、まさに彼が苦悩の末にたどり着いた、新しい音楽人生の幕開けを告げるファンファーレだったのです。

ナポレオン・ボナパルトとの有名な逸話

『英雄』を語る上で避けて通れないのが、フランスの軍人ナポレオン・ボナパルトとの関係です。この曲にまつわる最も有名なエピソードとして、「楽譜の表紙を破り捨てた」という話を聞いたことがある方も多いでしょう。ここではその真相と背景を深掘りします。

尊敬していたナポレオンへの献呈計画

当時、フランス革命の余波が広がるヨーロッパにおいて、ナポレオンは「自由・平等・博愛」という革命の理想を体現するヒーローとして注目されていました。古い王制を打破し、実力で世の中を変えていくその姿に、ベートーベンは強い共感を抱いていました。

ベートーベン自身も共和主義的な思想を持っており、貴族社会に依存する音楽家の立場に疑問を感じていた人物です。「人間は生まれながらにして平等である」という信念を持つ彼にとって、ナポレオンはまさに理想のリーダー、新時代の「英雄」そのものでした。

そのため、ベートーベンはこの新しい交響曲に『ボナパルト』というタイトルを付け、ナポレオンに献呈することを計画していました。楽譜の表紙には堂々と「ボナパルト」という名前が書き込まれ、パリへ送る準備が進められていたといいます。

皇帝即位の知らせと激怒の理由

しかし、1804年の5月、ベートーベンのもとに衝撃的なニュースが飛び込んできました。ナポレオンが自ら「皇帝」に即位したというのです。

それを聞いたベートーベンは激怒しました。「彼もまた、ありふれた人間に過ぎなかったのか！彼は人権を踏みにじり、自分の野心のためだけに暴君となるだろう！」と叫んだと伝えられています。

ベートーベンにとって「皇帝」とは、彼が忌み嫌っていた古い権力構造の象徴でした。民衆のために戦う英雄だと思っていた人物が、自ら権力者となってしまったことへの失望感は計り知れません。彼は裏切られたような気持ちになり、ナポレオンへの敬意を一瞬にして失ってしまったのです。

破り捨てられた表紙の謎

この激怒のエピソードを裏付ける証拠として、ウィーン楽友協会には『英雄』の自筆譜のコピー（浄書譜）が現存しています。その表紙を見ると、タイトルが書かれていた部分が激しくこすられ、紙に穴が開いてしまっています。

弟子のフェルディナント・リースによれば、ベートーベンはナポレオン即位のニュースを聞いた直後、机の上にあった楽譜の表紙をつかみ、「ボナパルト」と書かれた部分を引きちぎって床に投げ捨てたそうです。現存する楽譜の穴は、ペンで強く塗りつぶしたり、ナイフで削り取ったりした跡だと考えられています。

この「破られた表紙」は、ベートーベンの激しい気性と、政治や社会に対する強い信念を物語る貴重な資料となっています。単なる作り話ではなく、彼の怒りのエネルギーが物理的な痕跡として残っているのです。

その後のナポレオンに対する感情の変化

表紙を破り捨てた後、曲のタイトルは現在の『英雄交響曲（シンフォニア・エロイカ）』に変更されました。しかし、これでベートーベンとナポレオンの関係が完全に切れたわけではありませんでした。

実はその後も、ベートーベンはナポレオンの動向を気にかけ続けていました。時にはナポレオン軍がウィーンに侵攻してくる中で生活することもありましたが、彼の軍事的な才能やカリスマ性に対しては、ある種の畏敬の念を持ち続けていたとも言われています。

ナポレオンが失脚し、セントヘレナ島で亡くなったとき、ベートーベンは「私はすでに17年前に、この結末のための音楽を書いておいた」と語ったそうです。これは『英雄』の第2楽章にある「葬送行進曲」のことを指しています。彼の中でナポレオンは、愛憎入り混じる複雑な存在であり続けたのかもしれません。

全楽章の構成と聴きどころを徹底解説

ここからは、実際に曲を聴く際のポイントを楽章ごとに解説します。全体で4つの楽章からなり、それぞれが際立った個性を持っています。特に第1楽章と第2楽章の重厚さ、そして第4楽章の独創性は必聴です。

第1楽章：衝撃的な2つの和音と英雄的な主題

曲の始まりは、オーケストラ全員による「ジャン！ジャン！」という2つの強烈な和音（変ホ長調の主和音）からスタートします。これを「ハンマー・ストローク」と呼ぶこともあります。たった2音ですが、これだけで聴衆の背筋を伸ばさせ、「これからすごいことが始まるぞ」と予感させる力があります。

続いてチェロが奏でるのが、シンプルながらも深みのある「英雄の主題」です。ド・ミ・ソの分散和音を基本としたメロディですが、途中で意外な音（ド＃）に寄り道することで、単純な明るさだけでなく、どこか影のある人間味を感じさせます。

この楽章はソナタ形式で書かれていますが、展開部が異常なほど長く、様々な葛藤や闘争が繰り広げられます。不協和音がぶつかり合う激しい場面もあり、まさに英雄が困難に立ち向かうドラマを見ているようです。

第2楽章：悲劇的な美しさを持つ葬送行進曲

通常、交響曲の第2楽章には緩やかで美しい歌のような曲が置かれますが、ベートーベンはここに「葬送行進曲（マルチア・フネブル）」を持ってきました。これは極めて異例のことです。

弦楽器が重々しく刻むリズムに乗せて、オーボエが哀愁漂うメロディを歌います。英雄の死を悼むような、深く沈痛な音楽です。しかし、中間部では明るい長調に転じ、天国的な慰めや、英雄の功績を称えるファンファーレのような響きも現れます。

「なぜ2曲目で英雄が死んでしまうのか？」という疑問も湧きますが、これは「死と再生」の物語であるとも、過去の英雄への追悼であるとも解釈できます。ベートーベン自身の心の奥底にある悲しみと、それを乗り越えようとする祈りが込められた、感動的な楽章です。

第3楽章：エネルギッシュなスケルツォとホルンの活躍

重苦しい葬送行進曲から一転して、第3楽章は生命力にあふれた速いテンポの「スケルツォ」です。弦楽器がさざめくような細かい音符を演奏し、得体の知れないエネルギーが湧き上がってくるような感覚を覚えます。

この楽章の最大の聴きどころは、中間部（トリオ）で登場するホルン3本のアンサンブルです。当時、ホルンはまだバルブのない自然倍音しか出せない楽器でしたが、ベートーベンは3人のホルン奏者に高度な技術を要求し、狩りの合図を思わせる勇壮なハーモニーを響かせました。

このホルンの響きは、森の爽やかな空気や、自然の中での生命の躍動を感じさせます。聴いていると思わずワクワクしてくるような、爽快なセクションです。

第4楽章：プロメテウスの主題による変奏曲のフィナーレ

最後の第4楽章は、壮大な変奏曲形式です。実はここで使われているテーマは、ベートーベンが以前に作曲したバレエ音楽『プロメテウスの創造物』と同じものです。

ギリシャ神話のプロメテウスは、神々の火を盗んで人間に与え、文明や芸術をもたらしたとされる存在です。ナポレオンに失望したベートーベンが、この「プロメテウスのテーマ」をフィナーレに持ってきたことには大きな意味があります。

つまり、武力で支配する英雄（ナポレオン）ではなく、人々に知恵と文化を与え、創造によって世界を救う「真の英雄（プロメテウス）」こそが称えられるべきだ、というメッセージが込められているのです。最初はシンプルな低音から始まり、徐々に楽器が増え、最後は圧倒的な歓喜の中で幕を閉じます。

バイオリン奏者から見た『英雄』の魅力と難しさ

ここからは、少しマニアックですが、バイオリン奏者の視点から『英雄』についてお話しします。ブログ読者の皆さんの中には、アマチュアオーケストラなどでこの曲に挑戦する方もいるかもしれません。

第1楽章冒頭の和音をどう弾くか？

冒頭の「ジャン！ジャン！」という2つの和音。これ、実はものすごくプレッシャーがかかります。指揮者の棒に合わせて、約100人の奏者が一瞬のズレもなく音を出すのは至難の業です。

バイオリン奏者としては、弓の根元（元弓）を使って、重みのある鋭い音を出さなければなりません。ダウン・ボウ（下げ弓）で2回弾くのか、ダウン・アップで弾くのか、指揮者やコンサートマスターによって指示が分かれるところでもあります。

この2音がバシッと決まると、その後の50分間が良い流れに乗れますが、バラけるとオーケストラ全体に不穏な空気が流れます。まさに「最初が肝心」な瞬間です。

弦楽器セクションに求められるアンサンブル力

『英雄』は、古典派のスタイル（ハイドンやモーツァルト）のような「整った美しさ」と、ロマン派のような「感情的な激しさ」の両方が求められます。特に弦楽器セクション（バイオリン、ビオラ、チェロ、コントラバス）は、一糸乱れぬアンサンブルが必要です。

例えば、第1楽章には「スフォルツァンド（sf）」という、特定の音だけを強くアクセントをつけて弾く記号が大量に出てきます。しかも、それが拍の頭ではなく、裏拍（シンコペーション）にあることが多いのです。

この独特なリズム感を全員で共有しないと、音楽が推進力を失ってしまいます。隣の人と呼吸を合わせ、指揮者の意図を瞬時に汲み取る高度な集中力が、最初から最後まで求められ続けます。

第3楽章の細かいパッセージの難易度

バイオリン奏者が一番冷や汗をかくのが、第3楽章のスケルツォです。冒頭からピアニッシモ（とても弱く）で、速いテンポの細かい音符を弾き続けなければなりません。

ここでは「スピッカート」や「ソティエ」と呼ばれる、弓を弦の上で弾ませる奏法を使います。しかし、音量が小さいので弓を高く飛ばしすぎてはいけません。弦に触れるか触れないかという絶妙なコントロールで、軽やかさとスピード感を出す必要があります。

もし一人でもリズムが転んだり、弓が滑ったりすると、静かな場面だけにミスが目立ってしまいます。見た目はサラッと弾いているように見えますが、右手首のコントロールには細心の注意を払っているのです。

演奏会で弾くときのプレッシャーと高揚感

そして何より大変なのが「スタミナ」です。50分間、ただ弾くだけでなく、ベートーベン特有の「魂を込めた音」を出し続けるのは、肉体的にも精神的にもハードです。

特に第4楽章の終盤、クライマックスに向かってテンポが上がり、フォルテ（強く）で高音域を駆け回る場面では、腕の疲労もピークに達しています。しかし、そこを乗り越えて最後の和音を弾き切った瞬間、言葉では言い表せないような高揚感と達成感に包まれます。

『英雄』を弾き終えた後のビールが最高に美味しい、という奏者は多いものです。それだけ、全力を出し切ることができる素晴らしい作品だと言えるでしょう。

ベートーベン『英雄』をより楽しむためのおすすめ名盤

最後に、『英雄』の魅力を存分に味わえるおすすめの録音（名盤）をいくつかご紹介します。指揮者やオーケストラによって解釈が全く違うので、聴き比べをするのも楽しいですよ。

フルトヴェングラー指揮／ウィーン・フィル（歴史的名演）

【おすすめポイント】魂を揺さぶるドラマティックな演奏

ウィルヘルム・フルトヴェングラーは20世紀を代表する巨匠指揮者です。彼の演奏はテンポの揺れが大きく、感情の起伏が激しいのが特徴です。録音は古い（モノラル）ですが、第2楽章の葬送行進曲の深淵な響きや、フィナーレの爆発的なエネルギーは、今聴いても鳥肌が立つほどの迫力があります。ベートーベンの精神性に触れたいなら、まずは聴いておきたい一枚です。

カラヤン指揮／ベルリン・フィル（スタンダードな響き）

【おすすめポイント】圧倒的な美しさと完成度

ヘルベルト・フォン・カラヤンとベルリン・フィルハーモニー管弦楽団のコンビは、クラシック音楽界の黄金時代を築きました。彼らの演奏は、とにかく音が美しく、オーケストラの機能性が極限まで高められています。速めのテンポで颯爽と進む第1楽章は、まさに「英雄」のかっこよさを体現しています。初心者の方にも聴きやすく、最初の一枚としておすすめです。

古楽器演奏によるアプローチ（ブリュッヘンやガーディナーなど）

【おすすめポイント】作曲当時の響きを再現した新鮮さ

近年人気なのが、ベートーベンが生きていた当時の楽器（古楽器）や奏法を用いた演奏です。フランス・ブリュッヘンやジョン・エリオット・ガーディナーなどの指揮による演奏は、現代のオーケストラよりも響きが鋭く、リズムが生き生きとしています。「重厚長大」なベートーベン像とは一味違う、ロック音楽のような激しさや疾走感を楽しむことができます。